Een middag in het Rijksmuseum

Het Rijksmuseum bewaart zo'n achtduizend objecten in tachtig zalen, meer dan iemand in één bezoek tot zich neemt, en dat weet het museum zelf ook. Het eigen advies luidt dat u de hoogtepunten in een uur kunt zien. Beschouw dat als ondergrens en niet als bovengrens: een middag is genoeg om de Eregalerij goed te doen en daarna nog energie te hebben om te dwalen.

Begin bovenaan, en laat de rest los

De meeste mensen lopen meteen door naar de Eregalerij op de tweede verdieping, en terecht. Vermeers Melkmeisje, Frans Hals, Jan Steen, en helemaal achterin Rembrandts Nachtwacht, opgehangen op de plek waar het gebouw haar voor ontworpen is. Doe die eerst, zolang u nog fris bent.

Houd daarna op met volledig willen zijn. Het museum is dagelijks open van negen tot vijf en u moet een starttijd boeken, dus de vorm van de middag ligt al vast voordat u binnenkomt: kies een verdieping, loop die rustig af, en sla de rest zonder schuldgevoel over. Het delfts blauw, de poppenhuizen en de scheepsmodellen belonen een ongehaaste blik veel meer dan een plichtmatige.

De tuinen aan de achterkant zijn gratis en voor iedereen toegankelijk, met of zonder kaartje. Dat is goed om te weten op een warme dag, en goed om te weten wanneer uw voeten genoeg hebben gehad.

Wat u ziet als u maar een uur hebt

• De Nachtwacht. Van Rembrandt, aan het eind van de Eregalerij, opgehangen op de plek waar het gebouw ervoor is ontworpen. Ga eerst ver naar achteren, dan pas dichtbij.
• Het Melkmeisje. Vermeer, en kleiner dan u verwacht. De meeste mensen lopen erlangs op zoek naar iets groters.
• De rest van de Eregalerij. Frans Hals, Jan Steen, De Hooch. Eén zaal, en het dichtstbevolkte uur van het gebouw.
• De poppenhuizen. Zeventiende-eeuwse kabinetten, ingericht tegen absurde kosten, en waar bezoekers het langst aan terugdenken.
• De Cuypersbibliotheek. Een gietijzeren leeszaal van meerdere verdiepingen hoog, meestal bijna leeg, en gratis bij uw kaartje.
• De tuinen. Buiten, voor iedereen toegankelijk, en de juiste plek om te eindigen.

Wilt u binnen aan tafel, dan is RIJKS aan de Museumstraat het eigen restaurant van het museum, met een Michelinster: iets om vooraf te reserveren in plaats van na de zalen binnen te lopen. Het Café schenkt koffie met gebak zonder dat u de zalen verlaat.

Waar u op moet letten

De vaste collectie is de reden om te komen, maar in de Philipsvleugel lopen wisselende tentoonstellingen met een eigen kaartje, en die zijn het waard om vooraf te bekijken zodat u beide in één starttijd meeneemt. De gratis museumapp bevat verschillende routes door het gebouw, waaronder een korte als de middag opraakt. Laat op de dag is het het rustigst in de zalen, en het laatste uur voor vijven komt u het dichtst bij de Nachtwacht voor u alleen.

Hoe u er komt

Vijftien minuten lopen, en de wandeling is het prettige deel: westwaarts over de Ceintuurbaan, rechtsaf de Ferdinand Bolstraat in, en over de Boerenwetering de achterkant van het plein op. Met de tram is het tram 12 richting west vanaf de halte Ceintuurbaan, drie minuten van het hotel, uitstappen bij Museumplein. Op de fiets zes of zeven minuten, met rekken aan de noordkant van het plein.

De eerlijke versie van een middag in het Rijksmuseum: boek een starttijd, loop de Eregalerij zolang u fris bent, geef volledigheid op, en eindig in de tuin.