De tuinen van het Rijksmuseum

Bijna iedereen loopt eraan voorbij. De tuinen liggen aan drie kanten om het Rijksmuseum heen, ze kosten niets, er is geen kaartje voor nodig, en op een warme middag zijn ze het mooiste van het Museumplein.

Eerst het gebouw

Pierre Cuypers voltooide het Rijksmuseum in 1885 en het land was er niet onverdeeld blij mee. Het was het gebouw van een katholieke architect in een protestantse hoofdstad: baksteen, pinakels, verguldsel, half kathedraal en half kasteel, en het verwijt destijds was dat het op geen museum en op geen Amsterdam leek. Inmiddels is het het meest herkenbare gebouw van de stad. Een renovatie van tien jaar bracht het in 2013 terug bij iets wat lijkt op wat Cuypers tekende, nadat een eeuw aan tussenwanden en verlaagde plafonds eraan had gezeten.

Een museum in de openlucht

Cuypers legde ook de tuinen aan, en hij had daar een idee bij dat u pas ziet als u ernaar zoekt. In de negentiende eeuw sloopte Nederland zijn eigen verleden in hoog tempo, en Cuypers verzamelde de brokstukken. Poorten, bogen en portalen werden hierheen gehaald uit gebouwen die niet meer bestaan en in de tuinen gezet als een dependance in de open lucht van de collectie binnen.

Zo staat hier de Bergpoort uit Deventer. Bogen uit de Kleine Kerk van Edam. Een zandstenen tuinpaviljoen uit 1735 van Ignatius van Logteren, verplaatst uit een ander deel van de stad. Het zijn geen follies of replica's. Het is berging, en de tuinen zijn een reddingsoperatie die toevallig prachtig is.

De beplanting werd tussen 2013 en 2015 hersteld door landschapsarchitecten Copijn, terugwerkend naar het plan van Cuypers zelf: ruim veertienduizend vierkante meter met parterre, hagenkamers en water, duizenden planten en bollen, en een kaukasische vleugelnoot bij de villa die er vanaf het begin staat.

De beelden, en de koffie

Elke zomer worden de tuinen aan één kunstenaar gegeven, en de lijst achter dat programma is serieus: Henry Moore, Calder, Miró, Dubuffet, Chillida, Louise Bourgeois, Ellsworth Kelly, Barbara Hepworth, Penone. Groot werk, buiten, gratis, in een tuin waar de meeste museumbezoekers nooit binnenlopen.

Ook het achttiende-eeuwse paviljoen is niet alleen een fragment. In de warmere maanden dient het als espressobar, wat dit tot de zeldzame museumstop maakt waar de koffie buiten staat en de rij niet. Wat open is verschilt per seizoen, dus kijk vooraf op de pagina's van het museum zelf: de tuinen en de cafés en het restaurant.

Hoe u er komt

Dagelijks open vanaf negen uur, gratis en zonder reserveren, dus dit is een stop waartoe u bij de deur kunt besluiten. Vijftien minuten lopen, en de wandeling is het prettige deel: westwaarts over de Ceintuurbaan, rechtsaf de Ferdinand Bolstraat in, en over de Boerenwetering de achterkant van het plein op. Met de tram is het tram 12 richting west vanaf de halte Ceintuurbaan, drie minuten van het hotel, uitstappen bij Museumplein. Op de fiets zes of zeven minuten, met rekken aan de noordkant van het plein.

De eerlijke versie van de tuinen van het Rijksmuseum: ga een uur zonder kaartje, zoek de poort uit Deventer, ga onder de vleugelnoot zitten, en laat het museum wachten.