Het Van Gogh Museum in één bezoek

Bijna alles wat Van Gogh maakte, maakte hij in het laatste decennium van zijn leven. Dat is het gegeven waar het museum omheen is gebouwd: de collectie hangt op volgorde over de verdiepingen, zodat u uit de donkere aardtinten van de Nederlandse jaren loopt, door Parijs, en het licht van het zuiden in. Op volgorde gelezen wordt het een leven in plaats van een verzameling hoogtepunten, en dat is precies het argument om hierheen te komen in plaats van ergens anders vier van zijn schilderijen te zien.

Wanneer u gaat, en hoe u loopt

Kaartjes zijn op tijdslot en worden alleen online verkocht, dit is dus geen museum waar u zomaar binnenloopt. Het opent dagelijks om negen uur, en op vrijdag blijft het tot in de avond open, wat het beste planningsadvies is dat iemand u kan geven: de late slots zijn rustiger dan wat u midden op de dag ook maar vindt, en het gebouw krijgt een ander karakter zodra het daglicht uit het atrium verdwijnt.

Lukt dat niet, neem dan het eerste slot van de dag. Tussen elf en twee is het het drukst, wanneer de rondleidingen en de dagjesmensen over elkaar heen lopen.

Loop het op volgorde en sla de eerste verdieping niet over om bij de beroemde werken te komen. De Zonnebloemen, de Amandelbloesem en de Slaapkamer trekken de drukte en zijn die drukte waard. De tekeningen en de brieven trekken zelden iemand, en juist daar duikt de mens op in plaats van het merk: gun ze dat extra half uur.

Waar u naar moet kijken

• De Aardappeleters. De Nederlandse jaren op hun donkerst, en het schilderij waarvan hij dacht dat het zijn naam zou maken. Begin hier, anders zegt de rest minder.
• Zonnebloemen. Geschilderd voor een kamer die hij klaarmaakte voor Gauguin. Geel op geel, wat eigenlijk niet zou moeten werken.
• De Slaapkamer. Arles, en het vlakste, rustigste werk in het gebouw.
• Amandelbloesem. Geschilderd voor zijn pasgeboren neefje, weken voor het einde. Hier blijven mensen het langst voor staan.
• De zelfportretten. Bij elkaar gehangen, zodat er een decennium over één wand trekt.
• De brieven. Boven, zelden druk, en daar duikt de mens op in plaats van het merk.

Achteraf ligt Cobra Café aan het plein zelf, zit Blushing aan de overkant in de Paulus Potterstraat voor een echte koffie aan tafel, en staat Foodcrib als kiosk op het plein als u liever staand eet en zo weer het gras op gaat.

Waar u op moet letten

Het museum houdt naast de vaste collectie wisselende tentoonstellingen, meestal op hetzelfde kaartje, en die zijn het waard om vooraf te bekijken in plaats van ze op de dag zelf te ontdekken. De multimediagids is werkelijk goed over de brieven, die het grootste deel van de biografie dragen waar de schilderijen alleen naar verwijzen. En bent u er op een vrijdag, dan gaat de avondopenstelling vaak samen met muziek of een lezing in het atrium: bekijk het programma, want het wisselt per maand.

Hoe u er komt

Vijftien minuten lopen, en de wandeling is het prettige deel: westwaarts over de Ceintuurbaan, rechtsaf de Ferdinand Bolstraat in, en over de Boerenwetering de achterkant van het plein op. Met de tram is het tram 12 richting west vanaf de halte Ceintuurbaan, drie minuten van het hotel, uitstappen bij Museumplein. Op de fiets zes of zeven minuten, met rekken aan de noordkant van het plein.

De eerlijke versie van het Van Gogh Museum in één bezoek: boek vroeg of boek de vrijdagavond, loop het op volgorde, en gun de tekeningen het half uur dat niemand anders eraan geeft.