Los canales en barco

Ámsterdam parece otra ciudad desde el agua. Calles que a pie resultan estrechas y llenas se abren en cuanto uno está en un canal, y las casas de canal del siglo XVII se construyeron para verse exactamente desde ese ángulo, con las piedras de gablete y los ganchos de izado mirando al agua y no a la acera. La elección es en realidad entre dos experiencias: recostarse en un crucero guiado, o llevar usted mismo el timón.

Guiado, o al timón

Un crucero guiado no requiere más planificación que elegir un punto de salida; casi todos duran alrededor de una hora por el cinturón principal de canales. Alquilar un barco sin patrón es la opción más interesante si dispone de tres o cuatro horas: no hace falta licencia en ninguna parte de la ciudad, bastan una breve explicación y un mapa de canales, y la gracia está en parar donde quiera en lugar de seguir la ruta de otro. Mokumboot, Boats4rent y Eco Boats Amsterdam alquilan barcos abiertos y eléctricos sin patrón para hasta seis u ocho personas, con embarcaderos repartidos por el centro y cerca del Jordaan.

La única regla que conviene saber antes de salir: no haga ruido. Ámsterdam sigue recibiendo más quejas, y poniendo más multas, por barcos que ponen música o bloquean canales estrechos que por cualquier otra cosa en el agua.

Dónde amarrar

Parte del atractivo de un barco sin patrón es que un buen número de cafés de Ámsterdam están hechos para llegar desde el agua con la misma facilidad que desde la calle.

• Café Bar Aen't Water, escondido en uno de los canales céntricos, con mesas justo al borde del agua para ver pasar barcos mientras, por una vez, se queda quieto.
• Hanneke's Boom, cerca de la Estación Central, en el Oosterdok. Uno de los sitios más conocidos de la ciudad para amarrar y beber algo, construido con madera recuperada y con un embarcadero hecho justo para esto.
• Café de Ceuvel, al otro lado del IJ, en Amsterdam Noord. Un local enteramente vegetariano y vegano, con una terraza relajada y llena de plantas que compensa el rodeo algo más largo.
• Café Café, en pleno Amstel, junto a la Stopera. Una terraza junto al agua sin complicaciones para una copa larga mientras pasa el tráfico del río.
• IJ-Kantine, en el astillero NDSM, con pontón propio y una terraza que convierte un paseo en barco por el IJ en casi toda la tarde.

Qué conviene mirar

Los canales tienen su propio calendario. A mediados de agosto llega el Grachtenfestival, diez días de conciertos de clásica y jazz, gratuitos y con entrada, montados en los muelles, en patios y en barcos amarrados junto al agua; es de verdad una de las citas más discretas y más de Ámsterdam del calendario. Desde finales de noviembre hasta enero, el Amsterdam Light Festival convierte la ruta de los canales en una galería al aire libre de instalaciones de luz, que se ve mejor desde un barco porque varias de las piezas están hechas para mirarse desde el agua y no desde los puentes; las entradas de crucero salen a la venta cada octubre para la edición de ese año. Si va en su propio barco durante el festival, la app oficial vende el acceso al mapa de la ruta y a la ubicación de las obras.

Cómo llegar

Qué embarcadero depende de qué barco, así que consulte al operador antes de salir. Las salidas más cercanas están en la Stadhouderskade, junto al Rijksmuseum, doce minutos a pie subiendo recto por la Ferdinand Bolstraat, y las de cerca de Centraal salen del Damrak y de la Prins Hendrikkade, que es el metro 52 desde De Pijp hasta Centraal Station en cuatro minutos.

La versión honesta de los canales en barco: elija una dirección, vaya despacio y deje que un café con embarcadero decida cuándo parar.