Os canais de barco

Amesterdão parece outra cidade vista da água. Ruas que a pé se sentem estreitas e cheias abrem-se assim que se está num canal, e as casas de canal do século XVII foram construídas para ser vistas exatamente desse ângulo, com as pedras de empena e os ganchos de içar virados para a água e não para o passeio. A escolha é, no fundo, entre duas experiências: recostar-se num passeio guiado, ou pegar no leme.

Guiado, ou ao leme

Um passeio guiado não exige planeamento além de escolher o ponto de partida; a maioria dura cerca de uma hora pela cintura principal de canais. Alugar um barco para conduzir é a opção mais interessante se tiver três ou quatro horas para gastar: não é preciso licença em nenhum ponto da cidade, bastam uma breve explicação e um mapa dos canais, e a graça está em parar onde lhe apetecer em vez de seguir o percurso de outra pessoa. A Mokumboot, a Boats4rent e a Eco Boats Amsterdam alugam barcos abertos e elétricos para conduzir, até seis ou oito pessoas, com cais espalhados pelo centro e junto ao Jordaan.

A única regra que vale a pena saber antes de sair: não faça barulho. Amesterdão continua a receber mais queixas, e a passar mais multas, por barcos com música alta ou a bloquear canais estreitos do que por qualquer outra coisa na água.

Onde atracar

Parte do encanto de conduzir o próprio barco é que um bom número de cafés de Amesterdão foi feito para se chegar pela água tão facilmente como pela rua.

• Café Bar Aen't Water, encaixado num dos canais centrais, com mesas mesmo à beira da água para ver os barcos passar enquanto, por uma vez, está parado.
• Hanneke's Boom, perto da Estação Central, no Oosterdok. Um dos sítios mais conhecidos da cidade para atracar e beber um copo, construído com madeira recuperada e com um cais feito precisamente para isto.
• Café de Ceuvel, do outro lado do IJ, em Amsterdam Noord. Um espaço inteiramente vegetariano e vegano, com uma esplanada descontraída e cheia de plantas que compensa o desvio um pouco maior.
• Café Café, mesmo sobre o Amstel, ao lado da Stopera. Uma esplanada simples à beira de água para uma bebida demorada enquanto o tráfego do rio vai passando.
• IJ-Kantine, no cais da NDSM, com pontão próprio e uma esplanada que transforma uma travessia do IJ de barco em quase toda a tarde.

A que estar atento

Os canais têm calendário próprio. Meados de agosto trazem o Grachtenfestival, dez dias de concertos de música clássica e jazz, gratuitos e com bilhete, em cais à beira dos canais, em pátios e em barcos atracados ao longo da água, genuinamente um dos acontecimentos mais discretos e mais característicos de Amesterdão. Do final de novembro a janeiro, o Amsterdam Light Festival transforma o percurso dos canais numa galeria ao ar livre de instalações de luz, que se vê melhor de barco porque várias das peças foram feitas para ser vistas da água e não das pontes; os bilhetes dos passeios são postos à venda em outubro de cada ano para a edição desse ano. Se andar no seu próprio barco durante o festival, a aplicação oficial vende o acesso ao mapa do percurso e à localização das obras.

Como chegar

O cais depende do barco, por isso confirme com o operador antes de sair. As partidas mais próximas são na Stadhouderskade, junto ao Rijksmuseum, a doze minutos a pé subindo a Ferdinand Bolstraat, e as de perto da Centraal saem do Damrak e da Prins Hendrikkade, que são quatro minutos de metro 52 de De Pijp até à Estação Central.

A versão honesta dos canais de barco: escolher uma direção, ir devagar, e deixar um café com cais decidir quando parar.