I canali in barca

Amsterdam sembra un'altra città vista dall'acqua. Strade che a piedi paiono strette e affollate si aprono una volta che siete su un canale, e le case seicentesche dei canali furono costruite per essere viste esattamente da quell'angolo, con le pietre dei frontoni e i ganci di sollevamento rivolti all'acqua e non al marciapiede. La scelta è in realtà tra due esperienze: lasciarsi portare da una crociera guidata, oppure tenere voi il timone.

Guidati, o al timone

Una crociera guidata non richiede altra programmazione che scegliere un punto di partenza; quasi tutte durano un'oretta lungo la cerchia principale dei canali. Noleggiare una barca senza patente è l'opzione più interessante se avete tre o quattro ore: in città non serve alcuna licenza, bastano una breve spiegazione e una mappa dei canali, e il bello è fermarsi dove volete anziché seguire il percorso di qualcun altro. Mokumboot, Boats4rent ed Eco Boats Amsterdam noleggiano barche aperte ed elettriche da guidare da soli per sei o otto persone, con pontili sparsi per il centro e vicino al Jordaan.

L'unica regola da conoscere prima di partire: non fate rumore. Amsterdam continua a ricevere più lamentele, e a fare più multe, per barche che mettono musica o bloccano canali stretti che per qualsiasi altra cosa sull'acqua.

Dove ormeggiare

Parte del fascino di una barca senza patente è che un buon numero di caffè di Amsterdam sono fatti per essere raggiunti dall'acqua con la stessa facilità che dalla strada.

• Café Bar Aen't Water, infilato su uno dei canali centrali, con i tavoli proprio sul bordo dell'acqua per guardare passare le barche mentre per una volta state fermi voi.
• Hanneke's Boom, vicino alla stazione centrale sull'Oosterdok. Uno dei posti più noti della città per ormeggiare e bere qualcosa, costruito con legno di recupero e con un pontile fatto esattamente per questo.
• Café de Ceuvel, dall'altra parte dell'IJ, ad Amsterdam Noord. Un locale interamente vegetariano e vegano, con una terrazza rilassata e piena di piante che vale la deviazione un po' più lunga.
• Café Café, proprio sull'Amstel accanto alla Stopera. Una terrazza sull'acqua senza fronzoli per un drink lungo mentre passa il traffico del fiume.
• IJ-Kantine, al cantiere NDSM, con un proprio pontone e una terrazza che trasforma una gita in barca attraverso l'IJ in quasi tutto il pomeriggio.

A cosa fare attenzione

I canali hanno un calendario tutto loro. A metà agosto arriva il Grachtenfestival, dieci giorni di concerti di classica e jazz, gratuiti e a pagamento, allestiti sulle banchine, nei cortili e su barche ormeggiate lungo l'acqua: davvero uno degli appuntamenti più discreti e più tipicamente amsterdammesi del calendario. Da fine novembre a gennaio, l'Amsterdam Light Festival trasforma il percorso dei canali in una galleria all'aperto di installazioni luminose, che si vede meglio da una barca perché diverse opere sono pensate per essere guardate dall'acqua e non dai ponti sopra; i biglietti delle crociere vanno in vendita ogni ottobre per l'edizione di quell'anno. Se durante il festival siete sulla vostra barca, l'app ufficiale vende l'accesso alla mappa del percorso e alla posizione delle opere.

Come arrivarci

Quale pontile dipende da quale barca, quindi controllate l'operatore prima di partire. Le partenze più vicine sono sulla Stadhouderskade accanto al Rijksmuseum, dodici minuti a piedi dritti su per la Ferdinand Bolstraat, e quelle vicino a Centraal partono dal Damrak e dalla Prins Hendrikkade, cioè metro 52 da De Pijp a Centraal Station in quattro minuti.

La versione onesta dei canali in barca: scegliete una direzione, andate piano, e lasciate che sia un caffè con pontile a decidere quando fermarsi.