Una historia de los coffeeshops

Los coffeeshops de Ámsterdam son una de las cosas peor entendidas de la ciudad. Aquí nada es del todo legal, y nada es del todo ilegal tampoco. Lo que los Países Bajos construyeron en su lugar fue una política de tolerancia, y entenderla es casi todo lo que separa una buena tarde de una tarde incómoda.

Tolerado, no legal

La Ley del Opio de 1976 trazó una línea que casi ningún otro país trazó: separó las drogas blandas de las duras. El razonamiento era práctico más que permisivo. Si el cannabis se vendía en las mismas trastiendas que la heroína, todo el que comprara lo primero conocería a alguien que vendía lo segundo, así que el Estado separó los dos mercados y mantuvo el más blando a la luz del día, donde se le podía vigilar.

Lo que vino después es el gedoogbeleid, la política de tolerancia. Vender cannabis sigue siendo un delito sobre el papel; el fiscal se compromete a no perseguirlo, siempre que el local cumpla las normas. Esa es toda la arquitectura. No se legalizó nada. La ley mira hacia otro lado, deliberadamente y por escrito.

Las normas son estrictas y conviene conocerlas antes de entrar. Solo locales con licencia. Mayores de dieciocho, con documento con foto. No más de cinco gramos por persona y día. Nada de alcohol en el local, y por eso un coffeeshop nunca es además un bar. Nada de publicidad, y por eso los buenos son fachadas discretas y no neones. Y está pensado para consumirse allí o en un sitio privado, no en la calle.

La puerta de atrás

En el centro de todo esto hay una contradicción sobre la que los neerlandeses llevan cincuenta años discutiendo. Un local puede vender por el mostrador, pero nadie puede abastecerlo legalmente. La puerta de delante se tolera y la de atrás no, así que todo local con licencia se surte por una cadena que esa misma ley sigue considerando delictiva. Aquí tiene nombre, el achterdeurprobleem, y por eso se está ensayando una cadena de suministro legal y controlada. Participan diez municipios, entre ellos Breda, Tilburg, Arnhem y Maastricht. Ámsterdam no es uno de ellos, así que nada de lo que compre aquí viene por ahí.

Dónde ir

La ciudad tiene cientos y la diferencia entre ellos es enorme. Los que merecen una hora son tranquilos, están bien llevados y los atiende gente que le explicará una carta sin sonrisitas.

• Boerejongens, lo más parecido a una casa como es debido que hay en Ámsterdam. Personal con batas blancas, servicio por mostrador como en una buena charcutería, y una carta seleccionada en lugar de exhaustiva.
• Tweede Kamer, una sala pequeña forrada de madera cerca del Spui, en activo desde 1985 y considerada desde hace mucho de las más civilizadas del centro. Tranquila, y fácil de pasar de largo.
• Dampkring, también junto al Spui, en la Handboogstraat, desde 1993 y con el interior más teatral de la ciudad: madera tallada, mosaico y vidrio de color, más cerca de un decorado de Julio Verne que de una tienda. Sus paredes llevan las fotos enmarcadas de todo el que ha pasado por allí, que es una lista larga. La escena de Ocean's Twelve en la que Clooney, Pitt y Damon hablan de negocios se rodó aquí, y el local ha vivido de ello desde entonces sin dejar que la sala empeore.
• Green House Centrum, en la Oudezijds Voorburgwal, en pleno De Wallen, en una casa de canal del siglo XVII. Abierto desde 1992 y el local más premiado de la ciudad: el mostrador del fondo está forrado de trofeos de la Cannabis Cup, y la empresa de semillas que hay detrás es la razón de que existan la mitad de las variedades de otras cartas. Sus paredes son su Hall of Fame, que aquí es algo formal y no una manera de hablar: unos doscientos visitantes enmarcados, entre ellos Eminem, Rihanna, Kate Moss, Tarantino y Mike Tyson. La dirección es el Barrio Rojo, pero la sala en sí es una casa de canal con terraza sobre el agua, no un espectáculo.
• The Bulldog, el nombre más antiguo del negocio, abierto desde 1975 y hoy una pequeña cadena. Merece conocerse justamente por ser el famoso: es donde acaban los grupos turísticos de la ciudad, y entrar con esa idea es mejor que entrar esperando la calma del Tweede Kamer.
• Tha Dogg House, el local con la marca de Snoop Dogg que abrió en 2024, decorado como un plató de la Costa Oeste hasta las tapas de váter doradas, que son el chiste o el sentido según la tarde. Es además una pequeña lección sobre las normas de arriba: abrió como SWED, por Smoke Weed Every Day, y Ámsterdam dictaminó que el nombre era en sí mismo publicidad de cannabis y por tanto no estaba permitido. Ahora es Tha Dogg House.

Si es su primera vez

Dígalo. El personal está acostumbrado, y es lo más útil que puede contarles. Los comestibles son el error habitual: tardan una hora o más en hacer efecto, y esperar con impaciencia no lo acelera. Empiece con menos de lo que cree, no lo ponga encima de una noche de copas y tenga dónde sentarse.

Cómo llegar

Ninguno está en De Pijp, así que todos son un desplazamiento. La pareja del Spui, Tweede Kamer y Dampkring, queda a unas calles una de otra: metro 52 desde De Pijp hasta Rokin, dos paradas, y luego cinco minutos a pie. Green House es el mismo trayecto de metro y unos ocho minutos al este desde Rokin, cruzando los canales hacia De Wallen. Tiene además una sucursal en De Pijp, a unos minutos de aquí, con su propio Hall of Fame si prefiere no cruzar la ciudad. The Bulldog tiene locales por todo el centro; el de Leidseplein es el más fácil de encontrar. Boerejongens y Tha Dogg House están los dos al oeste, a quince o veinte minutos en bici, o en tranvía desde Ceintuurbaan.

La versión honesta: es una tienda regulada, no un espectáculo. Trátelo como trataría a un buen vinatero, pregunte qué le recomiendan, y será una hora anodina de la tarde.